Wendy Arrowsmith – Life, Love & Chocolate.
Het
leven zelf, de liefde en niet te vergeten overheerlijke chocolade. Dit alles
staat hoog op het prioriteitenlijstje van Wendy Arrowsmith en wellicht op dat
van veel vrouwen. Chocolade: opwekkende,
bitterzoete troost.
Wendy
Arrowsmith, Schotse van geboorte en
afkomstig uit Glasgow. Britse folk diep geworteld in de traditie is haar métier.
Haar werk bestaat uit een naadloze mix van traditionals en originals waarbij
zij zichzelf begeleidt op gitaar, accordeon en whistles. Verder wordt zij op haar derde album Life, Love & Chocolate o.a. bijgestaan door mandoline, viool,
cello, concertina, banjo, pipes en
een occasionele sopraan saxofoon.
Haar
werk wordt soms vergeleken met June Tabor waarbij opgemerkt moet worden dat
Arrowsmith’s stem doorgaans in de hogere regionen vertoeft. Ernst en
gedragenheid deelt zij tevens met Tabor, tegelijkertijd laat Arrowsmith een
grotere mate van frivoliteit horen. Verder kan een link naar het werk van Sarah
McQuaid dienstig zijn, zij leent haar stem aan twee stukken.
In
2007 debuteerde Arrowsmith met Now Then,
in 2009 opgevolgd door Seed Of Fools.
Bij deze reeks opvolgende albums vertrouwt zij
in toenemende mate op haar eigen werk.
Op
Life, Love & Chocolate neemt Arrowsmith
de nodige tijd en rust om haar verhalen te vertellen in elf ruimbemeten ballades.
De
door haarzelf geschreven opener Sweeter
By The Day verhaalt over de sluiting van een chocoladefabriek waarbij
verschillende generaties arbeiders, zoals vaker, uiteindelijk het nakijken
hebben. U weet wel, de aandeelhouders… “Once
I dipped a dream in chocolate, now I grow bitter by the day...” Het pastorale strijkersarrangement zou
de oppervlakkige luisteraar zomaar op het verkeerde been kunnen zetten.
De
pipes worden binnen de traditional Wild White Swan geïntroduceerd en vinden tevens een plek in
Arrowsmith’s eigen The Lass o’ Gowrie
wat het geheel een meer traditionele sfeer
verleent. Halverwege het album hengelt Wendy met The Southern Girl’s Reply
voor het eerst naar de muziek aan de overkant van de grote haringvijver. Banjo
gedreven marcheermuziek uit de Amerikaanse burgeroorlog maar van origine
afkomstig van de Britse eilanden.
Het smokkelen van wol naar het continent diende
bestreden te worden eind 17e eeuw. Dat het niet altijd even
gemakkelijk was om met de sterke arm van de wet getrouwd te zijn wordt in The
Riding Officer bezongen. Je zou er de blues van krijgen...
Nog meer Americana is te horen in country-blues Midas
Men handelend over slavernij (ook in onze eeuw) en het op een gospel
standard geïnspireerde Moody’s Waltz.
Met de als bonus track vermomde afsluiter The
Visitor kiest Arrowsmith het ruime sop. Aan boord, licht het anker, hijs de
zeilen en een behouden vaart. Dit in ruim zeven minuten schitterend uitgewerkte
geheel boeit van het af- en aanrollende getij tot aan het heerlijke koor dat de
opvarenden welhaast eigenhandig aflevert in Robin Hood’s Bay.
Met Life,
Love & Chocolate heeft Wendy Arrowsmith eigenhandig haar
Trans-Atlantische songbook samengesteld. Een gedenkwaardig album, om met de
wikkel van het meegestuurde schaambrokje chocolade te spreken: Heavenly
& Divine.
Hans Jansen.
Releasedatum, 1 mei 2011
Weedog Records.
