"All music is folk music. I ain't never heard no horse sing a song" Louis Armstrong

dinsdag 16 juni 2009

Sarah Siskind, Say It Louder.


Sarah Siskind, Say It Louder.
 
Ongeveer drie jaar geleden ontdekte ik de stem en muziek van Sarah Siskind. Sindsdien heb ik de overtuiging dat zij met haar prachtige/krachtige stem desnoods de adresgegevens uit het telefoonboek met overtuiging zou kunnen brengen. Dat is weinigen gegeven. Sarah groeide op in North Carolina met een dieet van bluegrass, gospel, muziek uit het Appalachen gebergte en klassieke muziek. Vanaf haar 11e jaar begon Siskind haar eigen songs te schrijven waarna zij tot haar 21e jaar 3 albums het licht liet zien.
 
In 2001 debuteert zij voor ons gewone stervelingen met het album Covered, in tegenstelling tot wat de titel doet vermoeden exclusief bevolkt met eigen werk. Zangeres Jennifer Kimball en gitarist Bill Frisell zijn prominente gasten op dit zeer overtuigende debuut. Na 5 jaar duikt Siskind weer op met haar tweede album bestaande uit twee e.p.'s, Studio, Living Room getiteld en gevat en in een handgemaakt doosje elk persoonlijk door Sarah gesigneerd. Alison Krauss covert vervolgens Simple Love waarna  Bon Iver enkele jaren later live hetzelfde zal doen met Lovin's for Fools. Dit levert haar enige publiciteit op en o.a. een optreden in het voorprogramma van Bon Iver in België.
 
Nu na drie jaar komt Siskind met haar nieuwe album Say It Louder op de proppen. Sarah laat het kleinschalige geluid van haar vorige album achter zich en grijpt deels terug op het geluid van haar debuutalbum. Maar wat is deze dame sindsdien gegroeid, klonk haar donkere alt met ruw randje eigenlijk altijd al als een klok, op Say It Louder valt alles perfect op zijn plaats. Siskind laat haar stem ingetogen klinken, dan weer rauw en intens, soms duwend, trekkend en sleurend aan de woorden, dan weer majestueus en soeverein zwevend boven haar diep emotionele songs. In haar stem zijn sporen van Joni Mitchell terug te vinden. Verder eist Joe McMahan een hoofrol voor zich op, gedurende het gehele album de sterren van de hemel spelend met zijn puntige, zacht zoemende en dan weer gierende maar altijd warm klinkende gitaarspel. Jerry Douglas is deze keer prominente gast met zijn lap steel en Julie Lee op achtergrondvocalen.
 
Met Say It Louder levert Sarah Siskind haar meest complete album tot nu toe af, in haar eigen woorden: “It’s probably the most focused album I’ve ever made, as far as all the songs really tying together. There is a real sense of rebirth. Each song is a different little corner of my life, of what I’ve been through in the last several years.”
In het titelnummer zingt Siskind: “If i had the change to say it again, i'd say it louder.” Deze volstrekt unieke zangeres met de grote stem hoeft zich absoluut geen zorgen meer te maken. Ze zegt het luid en duidelijk. Essentiele aanschaf, Say It Louder!
 
Hans Jansen.
Releasedatum, 26 mei 2009, Thirty Tigers.

donderdag 11 juni 2009

Gregory Alan Isakov, This Empty Northern Hemisphere.

Gregory Alan Isakov, This Empty Northern Hemisphere.

Gregory Alan Isakov, Zuid Afrikaan van geboorte nu woonachtig in Boulder Colorado, presenteert met This Empty Northern Hemisphere zijn nieuwe album. Eind 2008 bereikte zijn in 2007 opgenomen album That Sea, The Gambler een klein publiek. Het album ging, geheel ten onrechte, enigszins kopje onder in het geweld van de vele najaarsreleases terwijl het toch als één van de beste albums van 2008 mag worden beschouwd. Gregory introduceert zijn nieuwe album met de woorden: “There are a lot of traveling songs, quiet songs and bigger songs with big string arrangements. I think it's about leaving, and coming home and growing up”

Isakov's biografie maakt melding van beïnvloeding door o.a. Bruce Springsteen (Nebraska), Iron & Wine en Kelly Joe Phelps. Gregory beschouwt desgevraagd een referentie aan zijn held Kelly Joe Phelps als een groot compliment. Op zijn nieuwe album verzet hij de bakens. Was zijn vorige album een fraaie verzameling van ingetogen superieure ballades en enkele meer gearrangeerde songs, op This Empty Northern Hemisphere vergroot hij zijn speelveld.

This Empty Northern Hemisphere opent met het vertrouwde geluid van zijn voorganger inclusief de alomtegenwoordige strijkersbijdragen van vaste maatje Jeb Bow. Al snel stuurt hij her en der zijn stem echter letterlijk nieuwe hoogten in, een groot deel van het album ondersteunt door de achtergrond vocalen van Brandi Carlile. Hij dwingt door zijn voordracht tot aandachtig luisteren en bereikt op één van de mooiste hoogtepunten If I Go, I'm Goin het niveau van Ryan Adams ten tijde van diens Heartbreaker (Oh My Sweet Carolina) Inlijsten dit hoogtepunt! Gregory vertolkt het aloude dilemma; gaan of blijven met de woorden “I Will Go If You Ask Me To, I Will Stay If You Dare, And If I Go, I'm Goin Crazy, I'll Let My Darlin Take Me There”. De romanticus legt zijn lot in handen van de ander.

Op Evelyn en Virginia May lijkt Josh Ritter plots even om de hoek te komen kijken, en hij zag dat het goed was.Titelnummer That Northern Hemisphere valt in twee delen uiteen, aanvankelijk zoekt de song zijn vorm om deze halverwege plotseling te vinden. Isakov sluit zijn album af met een cover van Leonard Cohen's One Of Us Cannot Be Wrong. Meer dan ingetogen snarenspel, zang en schitterende achtergrondvocalen van Brandi Carlile heeft hij niet nodig om de oude bard naar de kroon te steken.

Het zou mij niet verbazen indien ook This Empty Northern Hemisphere een prominente plek binnen mijn jaarlijst 2009 krijgt. De meester van de melancholie heeft definitief zijn plek onder de zon gevonden met dit album dat een breed publiek verdient. Delicaat als lentebloesem.

Hans Jansen.

Website http://www.gregoryalanisakov.com/
Releasedatum, 19 mei 2009 Self Released.